【047】ヘルズ・ゲイト（Hell's Gate）

・作者：フィリップ・セイバン（Philip Sabin）
・対応人数：２人（１人も可）
・実プレイ時間：120分
・プレイ回数：４回

■包囲殲滅を狙うソ連軍と、解囲を試みるドイツ軍■

第二次世界大戦　欧州戦域・東部戦線で、1944年1月に始まった激戦、いわゆる「コルスン包囲戦」をテーマにしたウォーゲーム。攻撃側のソ連軍と、防御側のドイツ軍を、それぞれのプレイヤーが担当して競う。70数個の駒、11×17インチ（B4版くらい）の地図を使うミニゲームながら、プレイ感は濃密だ。

■変則的なルールが、締まった濃密な戦いを演出する■

全８ターン、ヘクスマップ、戦闘−移動のシークエンス（二次移動なし）、戦力比で戦闘解決、ステップを除去した分だけ勝利得点……と、ベーシックなルール構成。だが、さすがVictory Point Games（褒め言葉）、あちこちに変則的な仕組みも盛り込んでいる。
「装甲／戦車部隊は、攻撃時のみ額面戦力を２倍にする」「攻撃側が自発的に１ステップを失うことで、防御側により多くの損害を与えられる（可能性がある）オールアウト攻撃をかけられる」「防御側は、退却すれば損失を無効化できる。ただし、次のターンには何の行動もできない」「コルスン周辺のドイツ軍ユニットは、一定ターンまで動けない」「ゲーム終了時に、マップ西方に連絡線が引けないドイツ軍ユニットは壊滅扱い」、などなど。
これらのルールが相まって、ミニゲームながら深みのある作品（＝じりじりした展開が続く）ゲームになっている。

■攻撃側のソ連軍、手なりではたぶん勝てない■

『Hell's Gate』は、初見だとだいぶ地味なゲームだ。ユニットの移動力が小さいため、マップのあちこちを快速部隊が走り回る、という展開にはならない。いくつかの緊要地形を巡る駆け引きが、面白さの大半を占める。数少ない部隊を的確に運用しながら、こっちで一点、あっちで一点……と細かなポイント（勝利ポイントのことではない）を積み重ねて勝利に近づく、というゲームだ。細かなルールの適用に気を取られず、対戦相手とギリギリのチェスマッチをしたい、という人／タイミングには、合っていると思う。
難点は、バランスに疑問点があること。攻撃側のソ連軍を担当すると、ストレスが溜まるかもしれない。ゲームに慣れてきたら、「始める前に、担当する陣営をVPで競る」という遊び方にすると、この問題が解消できそう。試してみてくださいな。